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        然后她便带着紫乃，汇入走廊外川流不息的人潮，背影挺直如刃，割开喧嚣，再未回头。

        休息室里只剩下压抑的沉默。炭治郎盯着地上那圈被盐粒彻底净化的、浅褐色的圆形印迹，眉头拧成死结。“青江小姐，”他忽然开口，声音带着少年人特有的执拗，“刚才那位夫人……她和阳菜，还有那个‘西园寺泽诚’，到底是什么关系？”

        青江冬星没立刻回答。她重新为自己斟了一杯红茶，琥珀色的液体在骨瓷杯中微微晃动，映出她眸子里沉静的光。“灶门师匠，”她抬眼，目光如实质般落在炭治郎脸上，“您烧制‘郎窑红’时，最关键的‘窑变’，靠的是什么？”

        炭治郎一怔，下意识答道：“是……是火候的毫厘之差，是釉料里那一丝铜元素在特定温度下的骤然苏醒，是整座龙窑里所有砖石、泥坯、柴薪……共同达成的，一个无法复制的、稍纵即逝的‘契机’。”

        “对。”青江冬星颔首，指尖轻轻叩了叩杯壁，发出清越微响，“人亦如此。有些‘契机’错失了，便永远无法重来。有些‘门’关上了，再推开，门外已是沧海桑田。”她顿了顿，目光扫过玄弥紧绷的下颌，扫过花村红绪若有所思的侧脸，最后落回上他脸上，“上他先生，您今日所见的西园寺夫人，是横滨港最年轻的园艺总监，是‘西园寺洋花园’的缔造者，是‘镇渊塔’七位校准者之一。而您记忆里那个会偷偷塞给您樱花糖、陪您在神社后山辨认草药的‘西园姐姐’……”她轻轻摇头，笑意未达眼底，“那扇门，早在半年前，就被另一把更沉重的钥匙，彻底锁死了。”

        上他如遭雷击，浑身血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他下意识攥紧口袋里的硬物——那是临行前，他亲手用陶土捏的、尚未烧制的小兔子，兔子耳朵上还刻着歪歪扭扭的“西园”二字。指尖触到陶土粗粝的纹路，那点微不足道的暖意，此刻却烫得他心口生疼。

        “为什么？”他听见自己的声音干涩得厉害，“为什么要锁死？”

        青江冬星端起茶杯，吹开浮沫，啜饮一口，热气模糊了她镜片后的神情。“因为锁门的人，”她声音轻得像叹息，“比开门的人，更害怕门后……会钻出什么。”

        就在此时，休息室厚重的隔音门被轻轻推开一条缝。一个穿着崭新制服、胸前别着“博览会安保”徽章的年轻人探进头来，额角带着汗，神色紧张：“抱歉打扰各位！刚刚接到紧急通知，B区三号展厅突发不明气体泄漏，所有人员需立即疏散！请各位携带好随身物品，跟随指引牌前往东侧安全出口！重复，B区三号展厅……”

        话音未落，窗外远处，一声沉闷如雷的巨响轰然炸开！紧接着是玻璃大面积碎裂的刺耳锐啸，尖叫声、警报声、金属扭曲的呻吟声……瞬间撕裂了博览会表面的繁华假象，汇成一股绝望的洪流，狠狠撞向这方小小的、尚存余温的休憩之地。

        炭治郎霍然起身，一把抓起搁在桌角的炭刀——刀鞘古朴，却在警报红光映照下，隐隐透出内里赤红如血的刀镡轮廓。他看向玄弥，后者已利落地将两把特制手枪塞进腰间的双枪套，枪柄上的暗红纹路与炭刀刀镡竟隐隐呼应。

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