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        翌日清晨，晨光刚漫过侯府东墙，出能便已候在正厅。他今日换了身玄色常服，腰杆挺得笔直，案上摆着三只青瓷碗，碗中是温热的桂圆莲子羹，最上头各自卧着一枚剥得干干净净的蜜饯梅子——那是出君幼时最爱的零嘴，每逢病中不肯喝药，他便用这法子哄她。

        “父亲。”出君挽着出君淮的手进门，裙裾扫过门槛时带起一阵幽兰香。

        出能立刻起身，目光先落向女婿，又飞快掠过女儿微红的眼尾，嘴角不动声色地向上提了提：“陛下昨夜歇得可好？”

        出君淮颔首：“岳父府上清静，臣……甚安。”

        出能心下了然，端起一碗羹递过去：“尝尝，今早现熬的。当年你娘怀你时，也爱这一口。”

        出君接过碗，指尖触到碗壁温润的暖意，忽想起魏氏死前最后几日，也是这般捧着药碗，强笑着对她说：“君儿莫怕，娘只是累了，歇一歇就好。”可那碗药终究没能喝完，碗沿残留的褐色药渍，比任何伤疤都刺目。

        她垂眸，用银匙搅动碗中琥珀色的羹汤，蜜饯梅子在莲子间浮沉，像一颗凝固的、酸涩的太阳。

        用过早膳，出能执意带小夫妻去后园走走。侯府后园原是一片荒芜药圃，如今已改造成一方精巧庭院。青砖铺就的小径蜿蜒，两旁栽满各色忍冬与木槿，花枝间垂着细竹编的鸟笼，笼中两只白羽山雀正啄食新添的粟米。最惹眼的是中央一座六角亭，亭柱漆成朱红，顶覆琉璃瓦，在朝阳下泛着温润光泽。

        “这亭子……”出君仰头，指尖拂过柱上细密雕纹——竟是十二生肖图，每一处爪牙鳞甲皆纤毫毕现，虎踞龙盘之势扑面而来。

        “老夫亲手督工刻的。”出能捋须而笑，指向亭内石桌，“喏，桌上那套青玉棋子，也是我从北境军中寻来的老匠人琢磨的。当年你娘教我下棋，我输得多，气得砸过三副棋盘，她便说：‘能哥，你这手握刀剑惯了，捏棋子倒像攥着敌将脖子，哪还有闲情逸致？’”他语气忽而低沉，“后来她病重，我跪在她榻前求她再教一局，她连抬手的力气都没了，只看着我，眼里全是笑……”

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